Hoe wordt een Habano gerold?

1. Het dekblad voorbereiden.

De tijd heeft zijn werk gedaan en het blad is eindelijk klaar om zijn rol te spelen in het maken van een Habano.

De dekbladeren zijn nu gerijpt en klaar voor de laatste sortering en classificatie. Op dit moment moeten ze ontnerfd worden.

Het bevochtigen brengt ze in de optimale conditie voor het ontnerven en sorteren, zodat ze hun uiteindelijke doel kunnen vervullen: de sigaar omhullen.

De bundels van 40 of 50 bladeren (afhankelijk van hun classificatie) krijgen een fijne nevel van zuiver water. Overtollige druppels worden afgeschud om vlekken te voorkomen, en de bladeren worden op rekken gehangen zodat het vocht gelijkmatig wordt opgenomen.

Daarna voeren vakkundige handen het ontnerven en het «rezagado» (de eindclassificatie van het dekblad) uit.

Met één precieze beweging wordt de middennerf van het blad volledig verwijderd, waardoor het in twee helften wordt gescheiden — klaar voor de indeling in zo’n 20 verfijnd gedefinieerde maten en tinten.

2. Het omblad en het binnengoed voorbereiden.

De bladeren die bestemd zijn voor het binnengoed en het omblad worden voorzichtig uit hun balen gehaald om te worden gekeurd.

Indien nodig worden ze gelucht om overtollig vocht te verwijderen.

Vervolgens worden ze in houten vaten geplaatst, waar ze rusten tot ze klaar worden geacht voor gebruik.

3. De «liga» (de tabaksmelange).

Het selecteren van de melanges voor elk merk, volgens de eigen recepten, begint lang voordat de balen in de fabriek aankomen.

Zodra het toekomstige productieschema van de fabriek per merk en formaat bekend is, stelt de master blender de lijst op van alle tabaksbladeren die hij daarvoor nodig heeft.

In het centrale magazijn wordt geselecteerd uit een enorme voorraad balen met alle soorten bladeren, elk geclassificeerd naar type (ligero, seco, volado en omblad), formaat, oogstjaar en — het belangrijkst — naar streek en herkomstzone.

4. Het rollen.

Alle Habanos worden, op enkele uitzonderingen na, gemaakt zoals ze van oudsher zijn gemaakt door de torcedores en torcedoras, wier ervaren handen door geen enkele machine kunnen worden geëvenaard.

Als gereedschap gebruiken ze alleen: een houten plank, twee mesjes (de chaveta en een klein kapmesje), een guillotine, een klontje natuurlijke, smaak- en kleurloze plantengom, de ringmaat (om de lengte en diameter van de sigaar te controleren) en — het allerbelangrijkst — de vaardigheid van hun handen.

Er zijn vier categorieën torcedores, en alleen de hoogste categorie mag de grootste en meest complexe Habanos maken.

Het duurt vele jaren om de top van deze traditionele kunst te bereiken, waarin slechts één ding in de loop der tijd is veranderd: tegenwoordig is de grote meerderheid van de torcedores vrouw — torcedoras dus.

Andere methoden — Volledig met de hand – Short filler

Het snijafval van de longfiller-bundels wordt gecombineerd met andere geselecteerde, in stukken gesneden tabakken om de melanges van de shortfiller-Habanos te maken.

De torcedor rolt het binnengoed in het omblad, met behulp van een soepele doek die aan zijn werkbank is bevestigd, tot een stevige bundel. Het dekblad wordt daarna met de hand op de traditionele manier aangebracht.

Ook deze sigaren zijn volledig handgemaakt.